譯者: Marssi Draw 審譯者: 文泰 徐
有件關於環境的謎團正在進行中
從看似微不足道的小細節開始
掀起了一場遍及全球的大災難
某天，你發現塗在早餐吐司上的蜂蜜
變得昂貴許多
你不打算換成果醬
你研究了價格上揚的原因
結果讓你大吃一驚
美國境內養蜂的數量
少到要拉警報了
數量減少的程度
無法只用常見的致命因素
像是病害、寄生蟲與飢荒來解釋
典型的犯罪現場即是 幾乎沒有成蜂還在蜂巢裡
也許，除了一隻孤單的蜂后和一些倖存者
裡頭還有沒動過的食物存貨 和一窩還沒出世的幼蜂
可能是成蜂沒等牠們孵出就已離巢了
但是格外令人毛骨悚然的是
附近沒有傳言中大量死亡 或垂死的蜜蜂身影
牠們不是早忘了回蜂巢的路
就是單純的消失了
這些神祕的失蹤案件並不是頭一遭
人類採蜜已長達幾個世紀
直到十七世紀時，歐洲殖民者
引進亞種「西方蜜蜂」
就是我們後來養的蜜蜂
自從二十世紀開始
養蜂人提到三不五時的大量失蹤事件
賦予了牠們謎樣的名稱
像是消失病、春季減少症
和秋季崩解
但是在 2006 年時我們發現這樣的損失
影響層面超過美國半數的蜂巢
這個現象有了新名稱
蜂群衰竭失調
這個謎團最嚇人的部分
不是我們得回到過去在茶裡加普通的糖
我們養殖蜂以取得蜜
但是牠們也以工業規模 在我們的穀物上授粉
以此生產超過 1/3 的美國食物
因此，我們要怎麼找到 這場災難背後的兇手呢？
這些有三個可能的罪魁禍首
證物一：害蟲和疾病
惡名昭彰的榜首是蜂蟹蟎
微小的紅色害蟲 不只是侵略領地、以蜂為食
還轉移病原體，阻礙蜜峰生長
並減短牠們的壽命
證物二：遺傳學
蜂后是健全蜂巢的核心
但是現在，有數不清的蜂后
在商業用的蜂巢裡，但這些蜂后 是同一小批的蜂后養大的
因此讓人擔憂缺乏了遺傳的多樣性
可能會減弱蜜蜂 抵抗病原體和害蟲的攻擊
證物三：化學製品
在商業蜂巢和農作物中 用來阻擋寄生蟲的農藥
可能會流入蜜蜂攝取的食物和水中
研究員還發現有些農藥
會破壞蜜蜂嗡嗡叫的本能
我們有一打的線索
但是沒有明確的方向
科學家，這個案件的首要偵探
面臨了導致蜂群衰竭失調主因的爭論
現階段我們假設某些因素是罪魁禍首
蜜蜂還未面臨絕跡
但是蜜蜂減少就意謂著 較少的授粉和較高的伙食費
因此科學家要為蜜蜂消失破案 是非常重要的事
因為少了點蜂蜜很掃興
作物短缺也是件讓人難過的事